Dimanche sanglant à Gaza : près de 100 Palestiniens et 13 soldats israéliens tués

Près de 100 Palestiniens sont morts dimanche dans le pilonnage par l’armée israélienne d’une banlieue de Gaza, faisant de cette journée la plus sanglante depuis le début du conflit dans la bande de Gaza, où 13 soldats israéliens ont également été tués.

Dirigeants palestiniens et Ligue arabe ont accusé Israël de commettre un "crime de guerre" en pilonnant Chajaya, tandis que le secrétaire général de l’ONU Ban ki-Moon s’apprête à entamer une tournée dans la région pour tenter de mettre fin au conflit qui a déjà tué 437 Palestiniens.

Pour l’armée israélienne, il s’agit aussi d’une journée noire : avec 13 soldats de la brigade d’élite Golani tués, le bilan des militaires morts dans l’offensive monte à 18, un nombre jamais vu depuis la guerre du Liban en 2006. L’armée a aussi comptabilisé au moins 55 blessés.

En outre, deux civils israéliens sont morts depuis le lancement le 8 juillet de l’opération "Bordure protectrice" lancée pour neutraliser les capacités militaires du mouvement islamiste Hamas dans la bande de Gaza, après l’enlèvement et le meurtre de trois jeunes Israéliens suivi du meurtre d’un adolescent palestinien brûlé vif.
"Nous savons que lors des combats il y a des pertes, et nous savons que notre devoir est d’accomplir nos missions. C’est ce qu’on fait et nous allons continuer", a déclaré le chef d’état-major de l’armée, Benny Gantz.
"Les résultats de l’armée ont dépassé les prédictions, les attentes", s’est félicité le Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Massacre à Chajaya

Les forces israéliennes ont fait cette annonce après une journée marquée par le pilonnage sanglant de Chajaya, située non loin de la frontière israélienne, qui a tué au moins 62 personnes, le bombardement le plus meurtrier depuis le conflit de 2008-2009 dans l’enclave palestinienne.
Et avec 99 morts à travers la bande de Gaza, cette 13e journée de "Bordure protectrice" est devenue la plus sanglante.

A Chajaya, une journaliste de l’AFP a décrit des scènes de carnage et de chaos, tel cet homme éventré et à la tête arrachée. Beaucoup de maisons situées en première ligne, face aux chars, sont complètement détruites, et dans les rues s’amassent des cadavres, certains complètement carbonisés, qu’il faut ramasser rapidement.
La Ligue arabe a qualifié cette offensive de "crimes de guerre" tout comme le gouvernement palestinien qui appelé la communauté internationale a "réagir immédiatement".
"Chajaya est une zone civile où le Hamas a placé ses roquettes, ses tunnels, ses centres de commandement", s’est justifié l’armée, "cela fait des jours que nous avons prévenu les civils de Chajaya qu’ils devaient évacuer. Le Hamas leur a ordonné de rester, c’est le Hamas qui les a mis dans la ligne de mire".
Benjamin Netanyahu a lui revendiqué "le soutien très fort de la communauté international" car le monde considère que le Hamas "est le problème et non pas la solution".
Une fragile trêve humanitaire demandée par le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) pour évacuer les morts et les blessés de Chajaya a été rompue par intermittence dans l’après-midi.
Le secrétaire d’Etat américain John Kerry a pour sa part déclaré que le mouvement islamiste avait refusé la semaine dernière une proposition de cessez-le-feu, et qu’il s’est "obstiné à s’attirer l’acharnement" d’Israël.
– 437 Palestiniens tués, 81.000 déplacés -

Au total l’offensive israélienne a fait au moins 437 morts, et plus de 3.000 blessés, des civils pour l’essentiel, malgré les multiples appels de la communauté internationale à la retenue. L’ONU à Gaza accueille 81.000 personnes déplacées par le conflit.
L’armée a annoncé dimanche l’intensification de son offensive terrestre, lancée jeudi, pour neutraliser les tirs de roquettes et les tunnels du mouvement palestinien, considéré comme terroriste par Israël et l’occident.
Ce conflit, le plus sanglant depuis 2009 dans l’enclave palestinienne, est le quatrième entre le Hamas et Israël en moins d’une décennie.
L’armée a fait état de 341 cibles visées dimanche. Quatorze tunnels allant vers Israël pour "commettre des attaques terroristes" ont été détruits et 110 "terroristes" tués.
Israël a mobilisé 53.200 hommes sur les 65.000 réservistes autorisés par le gouvernement pour l’offensive sur cette petite bande de terre de 362 km2 où s’entassent dans la misère 1,8 million d’âmes, soit l’une des densités de population les plus fortes au monde.
Sur le front diplomatique, le secrétaire général de l’ONU, Ban Ki-moon, est attendu dimanche dans la région et le président palestinien Mahmoud Abbas devait rencontrer à Doha le chef en exil du Hamas, Khaled Mechaal, qui réclame la levée complète du blocus de Gaza, l’ouverture du poste-frontière de Rafah avec l’Egypte et la libération de prisonniers.
La nouvelle spirale de violence a été déclenchée après le rapt et le meurtre de trois étudiants israéliens en juin, attribués par Israël au Hamas, suivis de l’assassinat d’un jeune Palestinien brûlé vif à Jérusalem.
AFP